私（わたし）の仕事は、いちごを大切に育てて販売（はんばい）することです。とれたてのおいしいいちごをその場でみんなに食べてもらえるようにいちご狩（が）り農園も営（いとな）んでいます。"ひのいちご園"はいちごの実が出来る12月から5月末くらいまで開園しています。園長としての仕事は、朝からいちごを収穫（しゅうかく）したり、いちごが実をつけるために必要なみつばちの世話をしたり、ひとつひとつの実に多くの栄養を行き届（とど）けるために小さい花や余分（よぶん）なつぼみを摘（つ）み取ったりする作業などがあります。いちごの世話ばかりでなく、いちご狩（が）りに来た人の接客（せっきゃく）をしたり、毎日の売上やいちごの世話にかかった費用などの計算を表にしたり、いちごの販売（はんばい）の営業（えいぎょう）に出掛（でか）けたりもします。主に農園で直接（ちょくせつ）いちごを販売（はんばい）していますが、デパートや地元のスーパーやコンビニ、また大阪（おおさか）など県外の野菜ソムリエにもいちごを卸（おろ）しています。

年間スケジュールとしては、3月にいちごの苗（なえ）の親株（おやかぶ）を植えていきます。9月までに段々（だんだん）と苗（なえ）を増（ふ）やしていって、ある程度（ていど）まで苗（なえ）が育ったら、暖（あたた）かいビニールハウスに苗（なえ）を引越（ひっこ）しします。10月には、白い花が咲（さ）いて、いちごの実がなりはじめ、11月の末ぐらいからいちごを採（と）り始めます。だいたい、11月末から5月末ぐらいまでいちごを収穫（しゅうかく）します。だから3月から5月までは新しいいちごの苗（なえ）を育てる事と前の年に植えたいちごの収穫（しゅうかく）が重なって、大忙（おおいそが）しですよ。

いちごは他の果物と違（ちが）い、とってから時間をおいても味は良くなりません。摘（つ）んだその時から味は落ちていってしまいます。ですから、一番おいしいいちごを食べてもらいたいので、発送日の朝まで摘（つ）むのを待って、摘（つ）みたてをすぐにいちごの花と一緒（いっしょ）に箱詰（はこづ）めをして送っています。いちごの種類は「さちのか」・「紅（べに）ほっぺ」「さがほのか」「あすか」「みずき」などその年によって様々（さまざま）なものを作ります。摘（つ）みたてのいちごの甘（あま）さはビックリ！しますよ。あまり農薬を使わないで育てて､どうすれば美味しくなるのかいつも研究し続けています。だから、私（わたし）が育ててきたいちごには自信があります｡摘（つ）みたてのいちごのやさしい美味しさに､きっと満足できると思いますよ｡

いちごを一度食べた人が、また注文してくれた時に喜びを感じますね。農園に来てくれるお客様と言うのは、いちごだけを目当てにきてくれて、それ以外の理由はありません。人は美味しいものに出会うと、人にあげたくなります。そして、それをもらった人が「この"いちご"美味しい！また食べたい！」とまた注文をしてくれた時にやりがいを感じます。

いちごは味が美味しくなるように作ると、あまり量がとれずお金になりません。逆（ぎゃく）にたくさんのいちごを作ろうと思ったらお金にはなりますが、味が落ち、２回、３回と買ってくれる人もいなくなってしまいます。私（わたし）は、たとえ少ない量でも味を第一に考え、いちごの味を大切にしていきたいですね。人より美しくておいしいモノをつくりたいと言う"こだわり"はあります。そして美しさと味でビックリさせたい！！それがこだわりですね。

この仕事を選んだ理由は、家が農家だったということが一番大きいですね。でも跡（あと）を継（つ）ぐにしても親の跡（あと）をそのまま継（つ）ぐのではなく自分が好きなものを作りたいと思いました。それがいちごでした。やはり自分の好きなモノだと、味が良くなる為（ため）の研究や努力も惜（お）しみません。お金を稼（かせ）ぐことができる・できないは別にして、人が真似（まね）できないところまで努力したい！それがこの仕事を選んだ理由ですね。

子どもの頃（ころ）は農業があまり好きではなかったですね。農業の手伝いをするのが嫌（いや）で、他の人に見られるのが恥（は）ずかしかった事を覚えています。その反動で中学･高校は野球ばかりやっていて、将来（しょうらい）はプロの選手も夢見（ゆめみ）ていました。でも、自然と親の後姿（うしろすがた）を見ているうちに跡（あと）を継（つ）がないといけないと思うようになり、どうせ継（つ）ぐのなら早い方がたくさんの事を覚える事ができ、たくさんの事に挑戦（ちょうせん）できると思い、大学卒業後に家を継（つ）ぎました。

「苦労をしよう！！」勉強だったり運動だったり、何でも構（かま）わないんです。いろんな事に打ち込（こ）んで苦労を経験（けいけん）して下さい。生きている以上、絶対（ぜったい）につらいことはあるので、皆（みな）さんにもいろいろなことから逃（に）げないで立ち向かって欲（ほ）しいと思います。嫌（いや）なことにぶつかった時に逃（に）げないでそれに立ち向かうことができた時、その努力が自分の力になります。苦労の積み重ねが人を成長させ、自分自身を幸せにもするのだと思いますよ。