皆（みな）さん、ダンサーというとどんな人を想像（そうぞう）しますか？バレエ、ヒップホップ、日本舞踊（ぶよう）、フラダンス、ミュージカル、ミュージシャンのバックダンサー・・・ダンスのジャンルはさまざまですが、簡単（かんたん）に言うと、ステージでその時のテーマを自分の身体を使って表現（ひょうげん）し、見ている人に伝える。これがダンサーの仕事です。私（わたし）は、ダンサーの仕事をしつつ、私（わたし）が運営（うんえい）しているダンススクールでダンスを教える仕事、ダンスの振（ふ）り付けを考える振付師（ふりつけし）の仕事、ステージの企画（きかく）を考えるプロデューサーの仕事をしています。また、私（わたし）のダンススクールでは、ダンスに夢中（むちゅう）になるだけではなく勉強にも取り組んで欲（ほ）しい、という思いから学習塾（がくしゅうじゅく）も運営（うんえい）しています。

私（わたし）のダンススクールでは、13名の先生と一緒（いっしょ）に、3歳（さい）から71歳（さい）までの約70名の生徒さんに対して、ヒップホップ、バレエ、フラ、ジャズダンスなど、さまざまなダンスのレッスンを行っています。朝は10:30からダンスの先生としての仕事、お昼から15時くらいまではダンサーとしての仕事をしています。ダンサーとしての仕事は、平日には、ボランティアで福祉（ふくし）関連の施設（しせつ）などで踊（おど）ることも多いです。夕方からは学習塾（がくしゅうじゅく）の仕事、そして夜まで再（ふたた）びダンスの先生としての仕事。平日のスケジュールはだいたいこんな感じです。ダンスの練習や、振付（ふりつけ）を考える仕事、ステージの企画（きかく）を考える仕事はこれらの仕事の合間にやるのですが、日中はほとんど時間がないので、早朝や夜のレッスンを終えた後に行います。部活の朝練・夜練みたいですね。週末はほとんどダンサーの仕事でステージの上。大劇場（げきじょう）で、市民ホールで、公民館で、福祉（ふくし）施設（しせつ）で、お店のステージで、時には路上で。さまざまな場所で踊（おど）っています。CSテレビやCM、それからテーマパークのイベントに出演（しゅつえん）することもあるんですよ。

身体を動かして何かを表現（ひょうげん）することが"ダンス"とするなら、たとえば運動会のフォークダンスやお祭りの盆踊（ぼんおど）りで、皆（みな）さんもきっと一度は踊（おど）った経験（けいけん）がありますよね。では、プロのダンサーと"ダンスを踊（おど）る人"の違（ちが）いって、どこなのでしょう。私（わたし）は「自分の踊（おど）りで見ている人に感動を与（あた）えられるかどうか」の違（ちが）いだと思っています。踊（おど）ることって、最初は、踊（おど）ると気持ちがいいとか、カッコいいとか、憧（あこが）れているアーティストの真似（まね）をしてみたいとか・・・つまり"自分のため"に踊（おど）り始めるのが最初だと思うんです。でも、自分のためだけに踊（おど）っているだけではプロではありません。お金を払（はら）ってでも「感動した！また見たい。」と思っていただけるダンスができること。これがプロのダンサーの仕事だと思います。

人に感動を与（あた）えられるように踊（おど）るためには、心身共にバランスがよい状態（じょうたい）でいなければなりません。怪我（けが）や病気は天敵（てんてき）、心身の調子が悪いといい動きができません。それから、今の自分に満足せず、新しいことを見つけてどんどん取り入れていく姿勢（しせい）。自分はこういう人だ、とか、これしかできない、って決め付けるのではなく、自分にできることを広げていくために、新しいことを取り入れていく姿勢（しせい）が大事だと思います。プロのダンサーは自分の表現（ひょうげん）の幅（はば）を広げるために、常（つね）に勉強しているんですよ。海外と比（くら）べた場合、日本はまだまだダンスを専門（せんもん）的に学べる環境（かんきょう）が整っていませんし、ダンスを仕事として収入（しゅうにゅう）を得ていくことも難（むずか）しいですから大変です。だからその分、ものすごく努力しなくてはなりません。私（わたし）の場合、4歳（さい）で始めたモダンダンスがスタートですが、その後、バレエや日本舞踊（ぶよう）も学びましたし、ニューヨークと日本を行ったり来たりしながらジャズダンスも学びました。専門（せんもん）の学校に通い、ダンスを教えるための教授法（きょうじゅほう）（ダンスの先生になるための技術（ぎじゅつ））も学びました。今でも、海外のダンサーと仕事をするなかで、海外の民族舞踊（ぶよう）に触（ふ）れて、自分の踊（おど）りに取り入れたりしているんですよ。

ダンサーの仕事は果てしない挑戦（ちょうせん）です。どこまで追いかけても先が見えなくて、でもそれだからやりがいもあり、楽しいのかもしれません。その結果として、私（わたし）の踊（おど）りを見て「元気になった！」と感動で涙（なみだ）を流している人を見たりすると、本当にうれしい。ダンスをやり続けられていることに感謝（かんしゃ）します。また、ダンスは、言葉や生活習慣（しゅうかん）が違（ちが）う人でも、目で見れば理解（りかい）することができる芸術（げいじゅつ）。これからは、そんなダンスの特徴（とくちょう）を活かして、海外の人々（ひとびと）にも感動を届（とど）けていきたいと思っています。

4歳（さい）の時に近所のダンス教室に入ってダンスを始めてから、大学を卒業するまで、浪人（ろうにん）時代の1年間を除（のぞ）いてずっとダンスをしていました。高校は川崎（かわさき）の県立高校でしたが、その頃（ころ）ダンスをやる部活動なんてなかったから、仲間と一緒（いっしょ）に部活を立ち上げたりとかして。ただ、なかなかうまくなかったんですけどね。でも、大学を卒業した後は一度ダンスを辞めて、国家公務員（こうむいん）になりました。その頃（ころ）はダンサーの仕事で安定した収入（しゅうにゅう）を得ていくのは難（むずか）しくて、親にも心配をかけてしまう、という思いも強かったからです。でも、どうしてもダンスが忘（わす）れられなくて。結局、公務員（こうむいん）を1年で辞め、ちょうど見つけたアメリカへのダンス留学（りゅうがく）に行ってしまいました。その後10年間はニューヨークと日本を行ったり来たりしながらダンサーの仕事を続け、現在（げんざい）にいたります。ダンスが好きという思いだけで、がむしゃらにやってきたって感じです。

何か興味（きょうみ）があること、好きなことを見つけたらまずはチャレンジしてみて欲（ほ）しい。そう思います。一生懸命（いっしょうけんめい）やれば結果が出るんですよ。私（わたし）だって、ダンスは決してうまくはなかったけど、好きだという思いだけでがむしゃらに続けてきた結果、現在（げんざい）はプロのダンサーとして仕事ができるようになりました。やる前から自分にはできないとか、向いていないなんて思ってチャレンジしないのは、つまらないことです。どうか、自分を信じてあきらめずにチャレンジしてみてください。