私（わたし）が勤（つと）める川崎（かわさき）市消防（しょうぼう）局の臨港（りんこう）消防署（しょうぼうしょ）では約180人の職員（しょくいん）が働いています。火災（かさい）の予防（よぼう）などを担当（たんとう）する職員（しょくいん）は、平日の8時30分から17時まで仕事をして、その他の火災（かさい）の消火を行う「消防（しょうぼう）」、ケガをした人や急病人に応急（おうきゅう）手当をし、病院まで運ぶ「救急」、火災（かさい）や事故（じこ）などの現場（げんば）から人を助ける「救助」、を担当（たんとう）する職員（しょくいん）は24時間交代で仕事をしています。私（わたし）が所属（しょぞく）する特別高度救助隊は、火災（かさい）や事故（じこ）の現場（げんば）での救助活動に加えて、水難（すいなん）事故（じこ）や航空機事故（じこ）など市内で起きた大規模（だいきぼ）な災害（さいがい）や特殊（とくしゅ）な災害（さいがい）にも出場して対応（たいおう）する特別なチームで、市内8つの消防署（しょうぼうしょ）にいる救助隊員の中から選抜（せんばつ）された32人が所属（しょぞく）しているんですよ。

仕事の日は朝5時30分ごろに起き、8時には消防署（しょうぼうしょ）に到着（とうちゃく）します。消防署（しょうぼうしょ）に到着（とうちゃく）したら、当日担当（たんとう）する消防（しょうぼう）車両と人員の確認（かくにん）をします。私（わたし）は救助工作車か特殊（とくしゅ）災害（さいがい）対策（たいさく）車に乗ることが多いのですが、その日の状況（じょうきょう）により、担当（たんとう）する消防（しょうぼう）車両が変更（へんこう）になることもありますので、改めて確認（かくにん）をします。9時になると消防署（しょうぼうしょ）の前に集合して、24時間勤務（きんむ）を終えた隊員と交代し、車両の点検（てんけん）や無線の試験などをしたあと、今日の予定や打合せなどをします。それからすぐ訓練をはじめ、お昼を食べ、午後も訓練を行います。救助の際（さい）に使用する装備（そうび）や資機材（しきざい）は100種類以上もあるので、災害（さいがい）の状況（じょうきょう）に応（おう）じて早く正確（せいかく）に使えるようにするために訓練をしているんですよ。他にも、体力作りのためのトレーニングや、訓練の計画を立てたり、以前に出場した記録を書類としてまとめる仕事もあります。18時30分ごろに交代で夕食を取り、夜は日中の訓練でうまくいかなったことをもう一度練習したり、みんなで救助技術（ぎじゅつ）の研究をしたりしています。そして、実際（じっさい）に寝（ね）ていられることはあまりないのですが、23時ごろから翌日（よくじつ）の6時まで仮眠（かみん）できる時間があり交代で休み、朝は車両の点検（てんけん）整備（せいび）などをして9時に次の日の当番の隊員と交代します。

訓練や仮眠（かみん）をしている時でも、川崎（かわさき）市の消防（しょうぼう）指令センターに火災（かさい）などの119番通報（つうほう）があると、消防署（しょうぼうしょ）に出場の指令が出て、すぐさま担当（たんとう）する消防（しょうぼう）車両に乗り火災（かさい）や災害（さいがい）の現場（げんば）に向かいます。現場（げんば）へ移動（いどう）しながら車の中で得られた情報（じょうほう）に応（おう）じて装備（そうび）を整え、救助方法を考えます。現場（げんば）に着いたら、別の事故（じこ）が起きてしまう危険（きけん）はないか周囲の安全を確（たし）かめてから、緊張（きんちょう）しつつも冷静に救助活動を開始します。例えば、交通事故（じこ）で人が車に挟（はさ）まれて動けない時には、救助資機材（しきざい）を使って車を切断（せつだん）したり、狭（せま）い箇所（かしょ）を広げたりします。救助される人は大変不安な気持ちですので、一人が声を掛（か）け励（はげ）ましながら、他の隊員が救助作業を行います。無事に救出できたら救急車で病院へ搬送（はんそう）します。川崎（かわさき）市では高速道路や工場での事故（じこ）などもあり、1日の当番の間に3～4回出場することもあるんですよ。

救助隊員として高度で専門（せんもん）的な技術（ぎじゅつ）や知識（ちしき）を身につけることは必要です。そして、それだけではなくて「決してあきらめない」という強い精神力（せいしんりょく）も必要になります。救助現場（げんば）で一人でも「もうだめだ」と思ってしまうと、救助隊の全員に影響（えいきょう）が出てしまい、救えるはずの命も助からなくなってしまいます。ですから、日々（ひび）の訓練の時から、どんなに厳（きび）しい状況（じょうきょう）の時にも「どうしたらいいか」を考え続け、あきらめずに自分たちの限界（げんかい）を乗り越（こ）えていくトレーニングをしています。

例えば、仕事中に人が機械に挟（はさ）まれる事故（じこ）が起きると、どうすれば早く助けることができるのか、またどうやって体に1番ダメージを少なくできるかを考えながら、挟（はさ）まれている人を励（はげ）まし、周囲にいる一緒（いっしょ）に仕事をしていた仲間の人たちもパニックにならないように状況（じょうきょう）を説明しながら、一刻（いっこく）も早く助けるよう救助活動を行います。ですから無事に救い出せることができ、ご本人やご家族・同僚（どうりょう）の方から「ありがとうございました」と声を掛（か）けて頂（いただ）いた時は、本当に助けることができて良かった、この仕事をやっていて良かったと感じます。

高校生の頃（ころ）、「将来（しょうらい）は人の役に立つ仕事がしたい」と思っていたんです。その時、火災（かさい）現場（げんば）で活躍（かつやく）する消防士（しょうぼうし）の方を見かけたことがきっかけで、人の命や財産（ざいさん）を守ることができる救助隊の仕事に憧（あこが）れるようになりました。高校を卒業した後、川崎（かわさき）市の消防士（しょうぼうし）の試験を受けて合格（ごうかく）し、救助隊員として働き始めました。そして、非番（ひばん）の日や当番の日の夜などに、特殊（とくしゅ）な災害（さいがい）や事故（じこ）に対応（たいおう）するための勉強や訓練を重ねて、試験を受け、特別高度救助隊の隊員になることができたんですよ。

子どもの頃（ころ）は自然の中で遊ぶことが好きで、山でカブトムシを採（と）ったり、川で魚を捕（つか）まえたりしていました。魚は、川の中の石の下をねらって、手づかみで捕（つか）まえていたんですよ。それから、友達との草野球などに明け暮（く）れていて、その頃（ころ）はプロ野球選手になりたいと思っていました。

あきらめるよりも、続ける方法を考えてほしい。色々（いろいろ）なことにチャレンジすればもちろん失敗することもあります。でも、なぜ失敗したのかを考えることで、初めて学ぶことができるのです。私達（わたしたち）、特別高度救助隊の訓練と同じように、できないことをできるように、できるようになったことはさらにうまくなるように、いつも向上心を持っていてほしいと思います。そうすれば何でももっと上手になることができますよ。