私（わたし）が所属（しょぞく）している東京交響（こうきょう）楽団（がくだん）は1946年に創立（そうりつ）、2004年からは川崎（かわさき）市のミューザ川崎（かわさき）シンフォニーホールを拠点（きょてん）として活動しています。オーケストラのメンバーは90人ほどいて、そのうちの私（わたし）を含（ふく）めて4人がクラリネット奏者（そうしゃ）です。東京や川崎（かわさき）で行う年11回の定期演奏会（えんそうかい）や、全国各地の音楽ホールでの演奏会（えんそうかい）、子ども・親子向けの演奏会（えんそうかい）など様々（さまざま）な公演（こうえん）があり、演奏（えんそう）する曲によって必要となるクラリネット奏者（そうしゃ）の人数が変わるので、演奏会（えんそうかい）ごとにメンバーが変わります。演奏会（えんそうかい）以外には、学校訪問（ほうもん）の講師（こうし）として授業（じゅぎょう）をすることもあるんですよ。

定期演奏会（えんそうかい）の場合は、コンサートの3日くらい前から、オーケストラ全体での練習があります。同じ曲でも、音の強弱や曲の速さなど指揮者（しきしゃ）によって要求は様々（さまざま）ですので、オーケストラ全体での練習では、指揮者（しきしゃ）とともにこうした演奏（えんそう）の表現（ひょうげん）を確認（かくにん）していきます。全体練習に参加する時点では、譜面（ふめん）通りに演奏（えんそう）できることは当たり前なので、事前に家で個人（こじん）練習をしていきます。全体練習は、ほとんどの場合10時30分に始まり、1時間の演奏（えんそう）と15分の休憩（きゅうけい）を繰（く）り返して16時ぐらいまで続きます。1つの演奏会（えんそうかい）の練習だけではなく、次の演奏会（えんそうかい）の準備（じゅんび）もしなければならないので、家に帰ってからも22時くらいまで練習をしています。

コンサートの当日と全体練習の日を合計すると月に20日くらいですが、私（わたし）も含（ふく）めて多くの演奏家（えんそうか）は所属（しょぞく）するオーケストラのコンサートや練習がない日に、そのほかの演奏（えんそう）活動をしています。それも含（ふく）めると休みの日は平均（へいきん）して週に1日くらいです。クラリネットは口の筋肉（きんにく）を使う楽器ですので、練習を休んで口の筋肉（きんにく）がゆるんでしまうと上手に演奏（えんそう）することができなくなってしまいます。ですから、私（わたし）は休みの日も短い時間でも楽器を練習することにしています。

全体練習を終え、当日の会場リハーサルも終えると、いよいよ演奏会（えんそうかい）です。オーケストラが演奏（えんそう）を始める時は、指揮者（しきしゃ）が指示（しじ）を出しますが、それでもどの瞬間（しゅんかん）に音を出し始めるかは、メンバー全員が感覚で合わせる必要があります。そして演奏（えんそう）をしながら、「こういう風に演奏（えんそう）したい」という気持ちが周りの人と通じ合ってくると、オーケストラが一体となってきます。こうした瞬間（しゅんかん）はものすごく集中しているんです。演奏（えんそう）が終わってお客さんから拍手（はくしゅ）をいただいた時に、それまでの緊張（きんちょう）と集中の状態（じょうたい）が終わって嬉（うれ）しさがこみあげてくるんですよ。

私（わたし）が仕事をする上で大切にしていることは、一番良い状態（じょうたい）でお客さんの前で演奏（えんそう）することです。私（わたし）はお腹（なか）が空くとクラリネットを吹（ふ）く時に十分な息が出せないので、休憩（きゅうけい）中に少しずつ食べるようにするなどして自分の体調管理に気を配っています。それから、自分だけではなく楽器の体調管理も大切です。クラリネットは学校の音楽の授業（じゅぎょう）でも使うリコーダーと同じように穴（あな）をふさぐことで音程（おんてい）を変えるのですが、指ではなくタンポ(フェルトを羊の腸皮で包んだもの)で穴（あな）をふさぐ場所もあります。このタンポの角度が気温や湿度（しつど）によって少しずつ変わっていってしまうので、信頼（しんらい）できるクラリネット修理（しゅうり）の専門家（せんもんか）にお願いをして、常（つね）に均一（きんいつ）な音色が出るように月に1回ほど調整してもらっています。

私（わたし）は5歳（さい）の頃（ころ）からピアノを習っていました。練習はあまり好きではなかったのですが、いろいろな曲をピアノで弾（ひ）くことが大好きでした。小学4年生になった時にブラスバンドに入り初めてクラリネットを吹（ふ）きました。中学校でもブラスバンドでクラリネットを吹（ふ）くことが楽しくて「もっと上手になりたい」という気持ちが出てきたので、中学2年生からクラリネットの先生のところで習い始め、この頃（ころ）から自分の中では自然と「将来（しょうらい）はクラリネット奏者（そうしゃ）になるんだ」と思っていました。その後、音楽大学の附属（ふぞく）の高校を受験して合格（ごうかく）し、音楽大学に進んで4年生の時からプロのオーケストラで臨時（りんじ）に演奏（えんそう）をする仕事を始めました。そして大学を卒業した後、オーディションを受け、東京交響（こうきょう）楽団（がくだん）に入ったのです。

子どもの頃（ころ）は、ピアノや英語、習字、それからリトミック教室に通っていました。忙（いそが）しい毎日だったと思うのですが、そうした習い事が、今の仕事の役に立っていると思います。例えば、オーケストラの指揮者（しきしゃ）に外国の方が招（まね）かれた時は、オーケストラの全体練習では全て英語で会話することになるので、英語を習っていて良かったなと思いますね。

皆（みな）さんには、好きなことをとことんやって欲（ほ）しいと思います。私（わたし）もクラリネットを演奏（えんそう）することが好きで、「オーケストラに入るんだ」と信じて練習を続けてきました。調子が悪い時は、練習が嫌（いや）になることもありましたが、何日かすると「やっぱり演奏（えんそう）をしたい。演奏（えんそう）が好きだ」という気持ちになって再（ふたた）び練習を始めました。そうやって好きなことをずっと続けてきたからこそ、今の仕事に就（つ）くことができたのだと思っています。