私（わたし）は株式会社（かぶしきがいしゃ）東芝（とうしば）の研究開発センターで研究開発の仕事をしています。このセンターでは、通信、機械、エネルギーや環境（かんきょう）など様々（さまざま）な分野で研究開発をしていて、開発された技術（ぎじゅつ）は、半導体（はんどうたい）や家電など、製品（せいひん）開発を担当（たんとう）する東芝（とうしば）の各部門に伝えられ、新しい製品（せいひん）の開発に活かされます。センターには約1000人の研究者がいて、研究分野ごとに分かれて研究開発をしています。私（わたし）は新型の電池を開発するチームに所属（しょぞく）していて、自分自身で実験をするだけではなく、チームのサブリーダーとして後輩（こうはい）の指導（しどう）も担当（たんとう）しています。

他の会社よりも優（すぐ）れた製品（せいひん）を生み出すためには、「製品（せいひん）の性能（せいのう）を強化する」、「今までにない機能（きのう）を持った製品（せいひん）を作る」といったことが必要です。ですから、チームごとに「○年○月までに○○を実現（じつげん）する」という具体的な目標が決まっています。私（わたし）たちは電池の研究開発をするチームですので、「１分で充電（じゅうでん）できる」「１０００回充電（じゅうでん）しても使える」というような目標になります。それらの目標を達成するための仮説（かせつ）を立て、実験をして、その仮説（かせつ）が合っているかを確（たし）かめていきます。

私（わたし）は毎朝7時30分頃（ころ）に出社してメールの確認（かくにん）などをして、8時30分頃（ころ）に実験室に移動（いどう）します。実験室では、電池の性能（せいのう）を高めるための材料を考えたり、いろんな原料を混（ま）ぜたり反応（はんのう）させたりして新しい電池の材料を作ったり、新しく作った材料で電池の試作品を作ってその性能（せいのう）を機械で測定（そくてい）する、といったことをしています。お昼は食堂でご飯を食べますが、それ以外の時間は実験を続けています。13時頃（じごろ）になると自分の机（つくえ）のある部屋に戻（もど）って論文（ろんぶん）を読んだり報告書（ほうこくしょ）を書いたりします。17時頃（じごろ）から1時間ほど再（ふたた）び実験室で実験。その後20時頃（じごろ）まで勉強をして1日が終わります。これ以外に、平均（へいきん）すると1日に１時間くらい、電池の素材（そざい）を開発している会社の方や、実験装置（そうち）のメーカーの方などとの打ち合わせもあります。

チームの目標を達成しなければいけないというプレッシャーがあるので、実験でなかなか期待した成果が出ないときは辛（つら）い気持ちになることもあります。でも、「どうしたらうまくいくだろうか」と考えることが楽しいですし、考えたことが正しいかどうかを実験で確（たし）かめられることも楽しいです。時には、夜寝（ね）る前になって突然「こうすればいいんだ！」とひらめくこともあります。そんな時は早く結果を確（たし）かめたくてしかたがないので、朝一番に会社に行って実験装置（そうち）を動かします。実験は失敗することがほとんどですから、実験装置（そうち）の数値（すうち）を見て、実験が成功だと分かった時はすごく嬉（うれ）しいですね。

私（わたし）は仕事をする上で、決めたことは最後までやりぬく、決められたルールを守る、ということを大切にしています。チームにはチームの目標があり、その目標に対して1人1人が役割（やくわり）を担（にな）って仕事をしています。ですから、誰（だれ）か1人でも「○月○日までに行う」と約束した期限（きげん）を破（やぶ）ってしまうと、チーム全体に影響（えいきょう）が出てしまいます。もし、どうしてもできないのなら、あらかじめ報告（ほうこく）し、相談しなくてはなりません。チーム全員が目標に向かって頑張（がんば）っている時は、自然とチームの雰囲気（ふんいき）も盛（も）り上がってきますし、逆（ぎゃく）に気が緩（ゆる）んでくると成果はなかなか出ないものです。実験には危険（きけん）も伴（ともな）うので気を引き締（し）めてルールを守ることは本当に大切なことなのです。

研究者になるには、大学卒業後も大学の研究室に残るという方法がありますが、私（わたし）は自分の研究成果が実際（じっさい）の製品（せいひん）に活かされる仕事をしたいと思いました。そう考えていたところに、大学の先輩（せんぱい）に誘（さそ）われたこともあって、様々（さまざま）な分野の人材や研究設備（せつび）が整っている東芝（とうしば）に就職（しゅうしょく）したのです。大学では耐熱（たいねつ）合金の研究をしていたので、入社した当初はガスタービンやジェットエンジン等の材料の研究をしていました。その後、私自身（わたしじしん）が電池に興味（きょうみ）を持ったことと、会社の組織（そしき）の変更（へんこう）などもあって、今のチームに所属（しょぞく）することになりました。

私（わたし）は子どもの頃（ころ）から手先が器用で、小学生の頃（ころ）はガンダムのプラモデル作りに熱中していました。小さな部品を1つ1つ綺麗（きれい）に塗（ぬ）れるまで何度も何度も塗（ぬ）り直して、全体を作り上げるまでに何ヶ月もの時間を掛（か）けたこともありました。また、人の話を聞いたり、人の動作を見たりすることが好きで、例えば、書道の先生が字を書いている様子にぼうっと見入ってしまうようなところがありました。

研究をする時にいろいろなことを考えるのですが、その発想力や応用力（おうようりょく）は自分の知っている世界の中から生まれてくるものだと思います。だから、子どもの頃（ころ）にもっともっと様々（さまざま）な経験（けいけん）をしておけば良かったなと思うことがあります。子どものうちは大人よりも自由な時間がたくさんあるので、皆（みな）さんには、色々（いろいろ）な場所に行って、色々（いろいろ）な人の話を聞いて、色々（いろいろ）な物を見て触（さわ）ってほしいと思います。そうやって自分の可能（かのう）性（せい）を広げてほしいです。「センスがない」なんてことはない。何事も経験（けいけん）によって変わるのです。失敗を恐（おそ）れなければ、皆（みな）さんはこれから本当に何でもできると思いますよ！