私（わたし）は野菜のタネをまいて育てたり、水田や畑の草引きをしたりして、お米と野菜を作っています。野菜作りでは、大根・かぶ・水菜などをパックに詰（つ）めて「おまかせパック」という野菜セットを直販（ちょくはん）所や大阪（おおさか）に発送しています。またお米作りでは、「エコ米」を作っていて、田植えをする時に除草剤（じょそうざい）を一回だけ使いますが、後は農薬を使いませんし、化学肥料（ひりょう）を使わない「安全・安心なお米作り」をしています。以前は、ロックウール（岩石を高温で溶（と）かし、繊維状（せんいじょう）にしたもの）を使い、土を使わずにトマトを栽培（さいばい）していました。また、π（ぱい）ウォーターというカビのこない水を使ったトマト栽培（さいばい）もしていました。田んぼは１ｈａ（へくたーる）あり、畑は35ａ（あーる）あります。休みの時には、家族に手伝ってもらっていますが、基本（きほん）的には一人でしているので、エコ米と野菜を中心に作っています。

朝は８時から作業をします。野菜作りでは、毎日草抜（ぬ）きの他に、小さいトラクターで畑の畝（うね）を作ったり、タネをまいたりします。寒い季節になると畑に霜（しも）が降（お）りるようになるので、お彼岸（ひがん）までにタネをまきます。冬はハウスでキャベツやナスやきゅうりのタネをまき、夏は大根や白菜・ほうれん草のタネをまきます。温度が上がれば、ハウスの天窓（てんまど）が自動で開くように設定（せってい）しています。お米作りでは、稲（いね）の収穫（しゅうかく）前までは水田に水を入れたり止めたりと、水の管理を朝と夕方２回しています。６月に田植えをし、９月の中旬（ちゅうじゅん）頃（ころ）に収穫（しゅうかく）しますが、刈（か）り取りは他の人にも手伝ってもらって２日くらいかかります。収穫（しゅうかく）後は、田の草を引いたり土を耕（たがや）したり、れんげのタネを植えます。日曜の午後から休みを取っています。雨の日はハウスの中で作業をします。

ハウスでタネを育てていて、１mmくらいの小さなタネを一つずつ丁寧（ていねい）に植えていきます。芽が出て少し大きくなったら植え替（か）えをするので、その時に根が傷（きず）つかないようにするためです。でも、芽が出ない時や枯（か）れてしまうこともあります。どうしてかなと思い、色々（いろいろ）方法を変えながらタネを植えています。除草剤（じょそうざい）を使わないので草抜（ぬ）きは、大事な仕事です。一人でしているので少しずつ毎日しなければいけません。やっと終わったと思っても、初めに抜（ぬ）いた所からまた草が出ているのでいくらやっても終わりがありません。他に機械の手入れも大変な仕事ですが、できる限（かぎ）り自分でするようにしています。

自分がまいたタネが、どんどん大きくなっていく様子を見ることができるのはうれしいです。もちろん、野菜ができた時もうれしいです。初めて落花生を植えて実ができた時はびっくりしました。これからは色違（ちが）いのものを育ててみたいと思っています。例えば、バナナピーマン（黄色で獅子唐（ししとう）のように細長いピーマン）がとても甘（あま）いと聞いたので面白そうですし、白いゴーヤや黒いトマト、白や緑のナス、赤いオクラなど色違（ちが）いのものが楽しそうだなと思います（笑）。農家の人が集まる「農業の会」というものがあり、養鶏（ようけい）をしている人、野菜を育てている人、花を育てている人、農業に関わる幅広（はばひろ）い年代の方が集まり、色々（いろいろ）な情報（じょうほう）交換（こうかん）をしています。

自然にあるものをムダにしないようにしています。抜（ぬ）いた草や、収穫（しゅうかく）が終わった後の葉や茎（くき）などは堆肥（たいひ）にしています。一ヶ所にまとめて積み重ねて置くと下の方からだんだん黒く土のようになってくるので、肥料（ひりょう）として畝（うね）を作る時に混（ま）ぜて使っています。米糠（こめぬか）や籾殻（もみがら）なども肥料（ひりょう）にしています。化学肥料（ひりょう）を使わないので、安全でエコな畑作りをしています。他にも害虫がいればその天敵（てんてき）になる虫を見つけて葉にくっつけます。アブラムシがたくさんいれば、その天敵（てんてき）のテントウムシをとってきたり、ハチにキャベツにくっついているアオムシを運んでいってもらったりします。

安全で安心して食べられるお米や野菜を作りたいと思って農家になりました。お店に並（なら）んでいる物はどこで作られた物かわからないので、自分でタネから育てようと思いました。父親がしていたように、手をかけて消毒をしない、自然にも体にも優（やさ）しい食べ物作りを目指しています。高齢者（こうれいしゃ）が多くなり、何も作っていない土地があるのでこれから何かできればと思っています。私（わたし）は、愛媛（えひめ）県立農業大学校に２年通い、さらに専攻科（せんこうか）で２年勉強しました。その後は父親に教えてもらいながら農業の勉強をしようと思っていましたが、父が亡（な）くなったので皆（みな）にアドバイスを受けながら、父の遺志（いし）を継（つ）ぎエコ栽培（さいばい）をしています。もう少し余裕（よゆう）ができたら、ハウスでサラダ菜を作ったり、鶏（にわとり）を飼（か）ったりしたいです。出荷できない野菜は鶏（にわとり）のエサにできますし、鶏（にわとり）を放していたら草を食べてくれるので草が生えなくなります。さらに、鶏（にわとり）の糞（ふん）は肥料（ひりょう）として利用できますしね。

子どもの頃（ころ）は、藤棚（ふじだな）の下に祖父（そふ）が作ってくれた鉄棒（てつぼう）や砂場（すなば）があったのでよく遊んでいました。納屋（なや）にあったブランコでもよく遊びましたね。近所には牛を飼（か）っている家があり、通学路にも牛舎（ぎゅうしゃ）がありました。家で鶏（にわとり）を飼（か）っていたので鶏（にわとり）を追いかけたり、つかまえたりして遊んでいました（笑）。小さい頃（ころ）から動物が好きだったので、動物園で働きたいと思っていました。でも、高校生の時に学校で野菜を育てて、その時に野菜ができた喜びを知って「農家になろう！」と決心しました。

今は、太陽の光を当てないで電気で育てられた野菜や、滅菌（めっきん）の中（クリーン室）でできた野菜があります。私（わたし）は、自然の中で太陽をたくさん浴びた、安全でおいしい野菜をこれからも作っていきたいと思います。命の大切さを考えてみてください。みなさんは食事の前に「いただきます」ときちんと言っているでしょうか。お米一粒（ひとつぶ）を作るためにもたくさんの苦労があります。食べ物に対して感謝（かんしゃ）を忘（わす）れないでください。自分で育てたものを一度食べて欲（ほ）しいですね。育てる喜びと、食べられるようになるまでの苦労も知って欲（ほ）しいと思います。