私（わたし）は、川崎（かわさき）市にある「しおん」という特別養護（ようご）老人ホームで、介護（かいご）福祉士（ふくしし）として働いています。特別養護（ようご）老人ホームとは、ご自宅（じたく）での生活が難（むずか）しい高齢者（こうれいしゃ）の方が暮（く）らす施設（しせつ）のことで、私（わたし）の勤（つと）めている施設（しせつ）には、25名の方が住んでいらっしゃいます。私（わたし）はここで、看護（かんご）師（し）やケアマネージャーの方々（かたがた）と協力しながら、食事やお風呂（ふろ）・トイレなど、一日の生活における様々（さまざま）な動きを手助けし、入居者（にゅうきょしゃ）の方が気持ち良く、そして安心して毎日を過（す）ごすためのお手伝いをしています。

私（わたし）の勤（つと）める施設（しせつ）には、大きく分けて、日中に働く早番・遅番（おそばん）、当番それから夜に働く夜勤（やきん）という4種類の勤務（きんむ）時間があります。早番の日は朝7時に出勤（しゅっきん）して、まず、入居者（にゅうきょしゃ）の方がベッドから身を起こして、パジャマから洋服に着替（きか）え、顔を洗（あら）うお手伝いをします。次に、8時の朝食に向けて、車椅子（くるまいす）などで広間にお連れした入居者（にゅうきょしゃ）の方々（かたがた）にお絞（しぼ）りや前掛（まえか）けを配り、調理場で作られた料理を運びます。朝食が終わってお皿を片（かた）づけると、9時からお一人ずつトイレまでお連れし、便座（べんざ）の上げ下げやおむつの交換（こうかん）などのお手伝いをします。10時になると牛乳（ぎゅうにゅう）やジュースをお配りし、10時半に遅番（おそばん）の人が出勤（しゅっきん）してきたら、当番から早番・遅番（おそばん）の人に、皮膚（ひふ）の状態（じょうたい）が良くない方・熱や下痢（げり）で体調が悪い方など、今日特に注意すべきことを伝えます。11時からは再（ふたた）びトイレの時間があり、その後12時の昼食に向けて準備（じゅんび）をします。25名の入居者（にゅうきょしゃ）の方に対して、介護（かいご）福祉士（ふくしし）2～3人で仕事をするので、午前中は特に慌（あわ）ただしく時間が過（す）ぎていきます。

昼食後、トイレの時間が終わると、入居者（にゅうきょしゃ）の方の様子や体調・食事の量などを記録に付けます。14時半から30分間は音楽や運動のレクリエーションの時間で、入居者（にゅうきょしゃ）の方にカラオケを歌って頂（いただ）いたり、風船でバレーボールをしたりします。普段（ふだん）車椅子（くるまいす）で過（す）ごしておられる方も、楽しみながら体を動かせるように内容（ないよう）を工夫しています。15時からはおやつ、その後トイレの時間があり、16時になると早番の日は勤務（きんむ）終了（しゅうりょう）。遅番（おそばん）の日は、18時からの夕食が終わると、歯磨（はみが）き・うがいをお手伝いし、パジャマに着替（きか）えてベッドに移（うつ）る手助けをします。遅番（おそばん）の日は19時半で勤務（きんむ）が終わります。夜勤（やきん）者は以降（いこう）25名の入居者（にゅうきょしゃ）の方々（かたがた）を基本的（きほんてき）に一人でお世話をすることになります。21時に各部屋を回って声をかけながら電気を消し、その後1時間に一度は各部屋を見回り、午前2時には自分で寝返（ねがえ）りを打てない方が床（とこ）ずれしないよう体位を変えます。夜の間に翌日（よくじつ）の記録用紙を準備（じゅんび）して、朝7時になると次の一日が始まります。

私（わたし）が仕事をする時に大切にしていることは、入居者（にゅうきょしゃ）の方が自分らしく、安心して過（す）ごせる環境（かんきょう）を作ることです。入居者（にゅうきょしゃ）の方にはそれぞれのご家庭があり、多くの方が施設（しせつ）に入る前に過（す）ごしてきた自宅（じたく）を懐（なつ）かしみ、寂（さび）しさを感じていらっしゃいます。また施設（しせつ）では集団（しゅうだん）生活のため、食事やお風呂（ふろ）などは時間を決めざるを得ず、生活の全てをゆっくりとご自分のペースで過（す）ごして頂（いただ）くことは難（むずか）しくなります。しかしそうだからこそ、日々（ひび）労わりや思いやりを持って接（せっ）し、私（わたし）達介護（かいご）福祉士（ふくしし）が、入居者（にゅうきょしゃ）の方にとって安心できる存在（そんざい）になるよう努めています。入居者（にゅうきょしゃ）の方が、私（わたし）達の施設（しせつ）を「第二の家」だと感じてくださると良いですね。

朝起きる時にベッドから体を起こす、食事の時に口元にスプーンを運ぶといった手助けが上手くなるには、入居者（にゅうきょしゃ）の方と長く接（せっ）し、お一人お一人の様子をじっくり観察することが必要です。例えば、ベッドから体を起こす時には、入居者（にゅうきょしゃ）の方によって体の左右どちらに力が入るのかが異（こと）なり、入居者（にゅうきょしゃ）の方が力を入れるタイミングと手助けするタイミングを上手く合わせないと、無理な力が掛（か）かってお互（たが）いに体を痛（いた）めてしまいます。このようにしながら様々（さまざま）な仕事をしていると、普段（ふだん）は無口な方が、ふとした瞬間（しゅんかん）に「ありがとうね」とおっしゃってくださった時など、上手く接（せっ）することができたことを感じ、「やっていて良かったな、もっと頑張（がんば）らなくては」と思います。

高校生の時に、将来（しょうらい）は人と接（せっ）する仕事・体を動かす仕事がしたいと思い、福祉（ふくし）系（けい）の専門（せんもん）学校に進んで介護（かいご）福祉士（ふくしし）の資格（しかく）を取りました。そして、特別養護（ようご）老人ホームに就職（しゅうしょく）したのですが、どのように入居者（にゅうきょしゃ）の方に接（せっ）したら良いか分からなくなってしまい、一年四カ月ほどで辞めてしまいました。その後三カ月は、何もせずに家で過（す）ごす日々（ひび）。しかしやがて、「何かしなくては」という危機感（ききかん）に襲（おそ）われ、自分が何をしたいのかを考えていくと、思い浮（う）かんできたのは入居者（にゅうきょしゃ）の方々（かたがた）と接（せっ）した思い出だったのです。「やはり介護（かいご）の仕事がしたい！」そう思って、在宅（ざいたく）介護（かいご）や入浴サービスなど、様々（さまざま）な介護（かいご）福祉（ふくし）の仕事を経（へ）て、現在（げんざい）の職場（しょくば）に勤（つと）め出しました。振（ふ）り返ってみれば、一度は挫折（ざせつ）し、悩（なや）んだ時間があったからこそ、今の自分がいるのだと思います。

子どもの頃（ころ）は外で遊ぶのが好きで、よく男の子に交じってサッカーをしていました。自分では他人に頼（たよ）りがちな性格（せいかく）だったように思いますが、中学生の時に母を亡（な）くし、「これからは何でも一人でやらなくては」と思ったことを覚えています。中学校の部活はソフトボール部で、授業（じゅぎょう）の前後に毎日練習があり、上下関係がとても厳（きび）しく、「逃（に）げ出したい！」と思ったことも何度もありました。でも今から思えば、年長者への接（せっ）し方を学ぶことができ、それまでとは全く違（ちが）った環境（かんきょう）で大きく成長できたのだと思います。

若（わか）い時は、やりたいことが分からず、周りに悩（なや）みを打ち明けられないこともあるかもしれません。そうして自分で考えることも大切なことです。しかし、少しでも興味（きょうみ）のあること、好きなことに挑戦（ちょうせん）してみると、今までとは違（ちが）った考え方ができるようになることもあります。皆（みな）さんには、色々（いろいろ）なことにチャレンジし、やりたい仕事や目標を見つけて欲（ほ）しいです。やりたい仕事や目標が見つかると、毎日がイキイキしてきますよ！