私（わたし）の勤（つと）めている書店は川崎（かわさき）市にある鹿島田（かしまだ）駅の駅前にあり、主に近くにお住まいの方や会社帰りのサラリーマンの方に、本や文具、ＣＤ（しぃーでぃー）やＤＶＤ（でぃーぶいでぃー）、ゲーム機器やゲームソフトなどを販売（はんばい）しています。また、子ども達が使う教科書を近隣（きんりん）の小中高校に納（おさ）める仕事もしています。店の営業（えいぎょう）時間は朝10時から夜23時までで、社員とアルバイト合わせて20名のスタッフがおり、早番と遅番（おそばん）に分かれて働いています。私（わたし）はこの店長としてスタッフをまとめると同時に、問屋さんに本を注文したり、届（とど）いた本を包装（ほうそう）して棚（たな）に陳列（ちんれつ）したり、お店にいらしたお客様に本のご案内をしたりしています。

早番の日は、朝8時にお店に着いて鍵（かぎ）を開け、前日に届（とど）いていた本日発売の雑誌（ざっし）をダンボールから取り出します。付録がある場合は雑誌（ざっし）本体に輪ゴムで止めて棚（たな）に並（なら）べます。レジに釣銭（つりせん）を入れ、ゲームのディスプレイやコピー機などの電源（でんげん）を入れ、その後、モップで店内の掃除（そうじ）をしたら開店準備（じゅんび）が完了（かんりょう）。10時にお店を開けてお客様がいらしたら、レジでお会計をしたり、「この本は置いてあるか」などの問い合わせに答えたりします。お客様の中には本の題名を正確（せいかく）に覚えていない方もいらっしゃるので、著者（ちょしゃ）や出版社（しゅっぱんしゃ）の名前でインターネットを検索（けんさく）する、お客様が自宅（じたく）でご覧（らん）になったと言う新聞広告をお店にある新聞から探（さが）すなど、素早（すばや）くそして的確（てきかく）に、お客様が求めておられる本を探（さが）し出します。

お客様の応対（おうたい）をしていない間に、雑誌（ざっし）以外の新刊（しんかん）本をダンボールから取り出し、漫画（まんが）であれば機械でビニールのカバーをかけて棚（たな）に陳列（ちんれつ）します。新刊（しんかん）本の冊数（さっすう）が多い日は、並（なら）べ終わるのが夕方近くになることもあり、本が詰（つ）まった重いダンボールを運ぶ必要もあるので、書店員は体力が必要な仕事なんですよ。その後、お客様から取り寄（よ）せを依頼（いらい）された本や、シリーズ物のうち、売れて在庫（ざいこ）がなくなった巻（かん）の本を注文して、18時頃（じごろ）に早番の仕事は終わりです。遅番（おそばん）の日の仕事は14時に始まり、18時以降（じいこう）には明日発売の雑誌（ざっし）の予定表を見て、お客様が間違（まちが）えて買われないように、古い号を棚（たな）から撤去（てっきょ）していきます。22時50分になったら、閉店（へいてん）間近を告げる『蛍（ほたる）の光』の音楽を店内に流し、23時に営業（えいぎょう）を終了（しゅうりょう）。店内の掃除（そうじ）と売り上げの記録を付けて、23時30分頃（ころ）に一日の仕事が終わります。

お客様に気軽に来て頂（いただ）いて、楽しんで帰って頂（いただ）けるお店づくりを心掛（こころが）けています。例えば、新しい漫画（まんが）をお店に仕入れるかどうかを考える時には、一巻（いっかん）を自分で買って読んでみて、店員ではなく読者として「買って良かったな」と思う本を揃（そろ）えるようにしています。あまり有名でなくても自分がピンと来た本を仕入れ、紹介文（しょうかいぶん）を書いて棚（たな）に並（なら）べた結果、お客様からご好評（こうひょう）を頂（いただ）いた時はとても嬉（うれ）しいですね。また、クリスマスやお正月、サッカーのワールドカップといった季節やイベントなどに合わせてフェアを企画（きかく）し、お客様の関心が高いその時々（ときどき）のテーマに沿（そ）った本を紹介（しょうかい）しています。それから、近所の子ども達にもお店に親しんでもらえるように、絵本の読み聞かせや、着ぐるみのキャラクターを呼（よ）んだイベントなどを開いているんですよ。

お店は住宅街（じゅうたくがい）にあるので、お客様の中にはランドセルを背負（せお）って雑誌（ざっし）を買いに来る子どももいます。私（わたし）はもう15年以上もこの地域（ちいき）で働いているので、そうした子どもが中学校・高校を卒業し、段々（だんだん）と成長していく様子を、毎週お店に来てくださる間ずっと見守り続けてきました。時には大人になって結婚（けっこん）したお客様にお子様が生まれ、小さい頃（ころ）は雑誌（ざっし）を買っておられたお客様を、今度はお子様向けの絵本のコーナーにご案内することもあります。地域（ちいき）に住むお客様と、人生の長い間に渡（わた）ってまるで親戚（しんせき）や友人のような関係を築（きず）くことができ、感謝（かんしゃ）すると同時にとても感慨深（かんがいぶか）いですね。お店に来てくれる子どもから、手書きで「いつもありがとう」というお手紙をもらった時は、嬉（うれ）しさで思わず涙（なみだ）ぐんでしまいました。

私（わたし）は青森県の出身で、小学生の頃（ころ）は始め卓球（たっきゅう）部に入っていました。しかし、体が大きかったことをきっかけに、団体戦（だんたいせん）に欠員があった相撲（すもう）部に誘（さそ）われ、突然（とつぜん）大会に出場することになったのです。偶然（ぐうぜん）の出来事だったにも関わらず、部の先生や仲間にも恵（めぐ）まれ、その後6年生まで相撲（すもう）部のメンバーとして活躍（かつやく）したことを覚えています。また、その頃（ころ）ちょうどファミリーコンピューターが発売され、夢中（むちゅう）で遊んでいましたね。学校の授業（じゅぎょう）では図工が得意で、将来（しょうらい）は漫画家（まんがか）を夢見（ゆめみ）ていました。

高校を卒業した後、漫画家（まんがか）の夢（ゆめ）を追って、美術科（びじゅつか）のある専門（せんもん）学校に通うために上京しました。その時にたまたま始めたアルバイトが、今働いている会社が経営（けいえい）する本屋さんだったのです。持ち前の興味（きょうみ）を活かして、私（わたし）は漫画（まんが）担当（たんとう）を任（まか）せてもらいました。アルバイトとして仕事が上達しながらも、漫画家（まんがか）を目指す日々（ひび）。ある時、有名な漫画家（まんがか）のアシスタントになれるというチャンスがやってきました。しかし、アシスタントになれば本屋さんのアルバイトはできません。悩（なや）んだ末に私（わたし）が選んだのは、本屋さんの仕事でした。皆（みな）さんが本屋の店員になりたい場合にも、まずはアルバイトとしてどこかのお店に勤（つと）めてみると良いかもしれません。そして何より、この仕事には本が好きな人が向いていると思います。

皆（みな）さんには、知らない人にもきちんと挨拶（あいさつ）ができる人になってもらいたいと思います。皆（みな）さんが本当はどんなに良い子どもだったとしても、皆（みな）さんをあまり知らない地域（ちいき）や周りの大人は、まず礼儀（れいぎ）正しいかどうかということで皆（みな）さんを評価（ひょうか）することになります。挨拶（あいさつ）は礼儀（れいぎ）の第一歩。挨拶（あいさつ）ができないだけで初対面の人に悪印象を持たれてしまうのは、とても残念なことです。お店に来てくれる近所の子どもに挨拶（あいさつ）をしてもらうと、お互（たが）いに気持ちが良いものです。