「サッカーの試合は、敵地（てきち）のアウェイよりホームの方が有利だ」なんてよく言われますが、では、それはなぜだと思いますか？　ホームグラウンドのほうが慣（な）れているから。たくさん集まってくれるサポーターの声援（せいえん）が力をくれるから。もちろん、それも正解（せいかい）。でも、芝生（しばふ）もまた、その理由のひとつなんです。例えば、早いパス回しを得意とするチームなら、ホームグラウンドの芝（しば）は短くかられます。芝（しば）が長いと、ボールのスピードが落ちて、思ったとおりのパスにならず、相手チームにボールをうばわれてしまったりするからです。つまり、思いどおりの試合ができるかどうかが芝（しば）にかかっているともいえるのです。だから、サッカー選手は「どんな芝生（しばふ）なのか」ということをとても気にしますし、インタビューで、芝生（しばふ）が良かったかどうかについて話すこともあるんですよ。

芝生（しばふ）が大切なのは、ほかのスポーツでも同じ。芝生（しばふ）があることで、スライディングをしたりジャンプをしたりするときに、ケガをしにくくなるからです。少し前の話になりますが、メジャーリーグに行きたいという野球選手に、「グラウンドの芝生（しばふ）を、もっと良いものに変えるから残ってくれないか」と球団（きゅうだん）が言ったそうです。スター選手の引きとめに、芝（しば）が使われたということ。この話でも、スポーツ選手にとって、芝生（しばふ）がどれだけ大切なのかが分かってもらえますよね。

私（わたし）の仕事は、そんな芝（しば）を植えること。でも、もともと日本では、芝生（しばふ）はあまりなじみがあるものではありませんでした。芝生（しばふ）といえば、やっぱりアメリカが進んでいて、庭一面が芝生（しばふ）だなんて家も本当に多い。日本では、そんな家はほとんど見かけません。だから、もっといろいろな場所を芝生（しばふ）にしたいと思っています。例えば、みなさんも校庭が芝生（しばふ）になったらいいなとは思いませんか。

この仕事がおもしろいのは、芝生（しばふ）は生き物だということでしょう。ちょっとした気候の変化などで、芝（しば）の育ち方は変わります。同じように芝生（しばふ）を植えていても、毎回変化がある。これでカンペキということはないんです。そこが、大変だけれども、おもしろい。やっぱり、仕事でも何でも楽しくないと続きませんからね。だからみなさんにも、「これはすごい！」って感動できるものや、「これだけはやりぬくぞ」ってがんばれるものを見つけてほしいなあと思います。