私（わたし）は、工場でレーザー機械を使って材料を切り、部品を作る仕事をしています。完成した部品の多くは工業用なので、皆（みな）さんはあまり見る機会がないと思います。工場では、プログラマーが機械の動き方を決めるプログラムを作り、私（わたし）がそのプログラムを機械にセットし読み込（こ）ませます。材料は、ステンレス・アルミ・アクリル・真鍮（しんちゅう）・塩化ビニールなどの種類があり、0.01mm～3.2mmまでの厚（あつ）さがあります。私（わたし）は、ステンレスを切断（せつだん）することが多いです。小さい物だと数秒で切断（せつだん）できますが、大きいもので穴（あな）がたくさん開いている物は20分くらいかかります。

仕事の時間は8時から17時で、第2・第4土曜と日曜が休みです。まず、朝出社して担当（たんとう）している2台の機械の電源（でんげん）を入れます。そして、プログラマーからもらった図面を見て、納期（のうき）が早い物や急ぎの物などから完成するように、仕事の進め方を考えます。古い機械なので紙テープ製（せい）のプログラムを使用していて、確認（かくにん）後、プログラマーが準備（じゅんび）しているプログラムをセットし、機械の画面に取り込（こ）みます。それから、それぞれの条件（じょうけん）に編集（へんしゅう）し、切断（せつだん）を開始します。切断（せつだん）した物は、仕上げ工程（こうてい）を担当（たんとう）している人へ渡（わた）し、「バリ取り」と呼（よ）ばれる作業をしてもらいます。バリとは、材料を切ったり削（けず）ったりした時に、材料の角にできる出っ張（ぱ）りのことです。バリを取ることで見た目を良くし、また製品（せいひん）として決められた長さに整えることができます。サンダーという機械を使ってバリを取っていて、私（わたし）も時間がある時はこの作業を手伝います。

材料は軽い物から重い物まであり、5kg～10kgの物が多いです。重い物はクレーンを使って運びますが、40kg～50kgある場合は苦労します。職場（しょくば）の仲間に助けてもらうこともありますが、女性（じょせい）だからという理由で男性（だんせい）と働きぶりに違（ちが）いが出ないように、工夫しながらなるべく自分でできるように努力しています。また、製品（せいひん）を取った残りの材料はスクラップとして処理（しょり）されるので、なるべくムダが出ないように切断（せつだん）します。それから、レーザー機械を動かしている時や材料を運んでいる時など、工場の中ではケガをしないように十分注意しています。

この仕事は、女性（じょせい）でもやる気があればできる仕事です。図面を見て、材料をどのようにセットすると効率（こうりつ）よく製品（せいひん）が作れるか考えながら仕事をしています。レーザー機械での切断（せつだん）は、一人で作業するので孤独（こどく）ですが、材料をパズルのように組み合わせて、材料からムダなく部品を取れた時は「やった！」と思います。

仕事で大切なことは、自分が使っている機械を大事に使うことです。切断（せつだん）時に粉塵（ふんじん）が出るので、長期休暇（きゅうか）の前には丁寧（ていねい）に掃除（そうじ）をしますが、それでも触（ふ）れない部分が多く、壊（こわ）さないように大事にしています。また、この仕事はチームワークが大切なので、職場（しょくば）の皆（みな）と協力して仕事をしています。工場の各工程（こうてい）に職人（しょくにん）がそれぞれいるので、私（わたし）は別の工程（こうてい）に異動（いどう）することはありませんが、種類の異（こと）なるレーザー機械を使った仕事や、溶接（ようせつ）や曲げの工程（こうてい）の仕事にも興味（きょうみ）があり、勉強したいと思っています。

以前は事務（じむ）の仕事をしていましたが、体を使うことや機械を触（さわ）ることが好きだったので、そういった仕事をしたいと思っていました。そして転職（てんしょく）を考えている時に、鉄工所の工場長にやってみないかと誘（さそ）われたので今の会社に就職（しゅうしょく）しました。技術（ぎじゅつ）的なことを習ったことがないので、会社に入って勉強しました。例えば、自分が使う機械の仕組みや切る条件（じょうけん）など、仕事で必要な知識（ちしき）は仕事をしながら覚えました。一人でできるようになったのは一年後くらいですね。今では、この仕事を始めてからもう10年以上経（た）ちました。

子どもの頃（ころ）は山の方に住んでいたので、自然がたくさんあり一人で遊ぶことも多かったですね。昆虫（こんちゅう）観察をしたり、木登りをしたり･･･。友達も多く、近所の友達と缶（かん）けりをしてよく遊びましたね。小学5年生くらいからはラジオやビデオを分解（ぶんかい）して組み立てたり、自転車のパンクを直したり、機械を分解（ぶんかい）したり組み立てたりすることが好きでした。機械が好きだったので自動車整備士（せいびし）になりたいと思ったこともありました。学校では社会の授業（じゅぎょう）と運動会が好きでした。スポーツが特に好きで、今でもソフトボールを続けています。休みの日はソフトボールの試合や練習をしています。

皆（みな）さんには、一つのことを最後までやり遂（と）げて欲（ほ）しいと思います。これはできないだろうと始めから諦（あきら）めるのではなく、まずチャレンジして欲（ほ）しいです。どのようにすればできるのか色々（いろいろ）な方法を試して、どうしても分からない時には、親や先生に相談してもらいたいです。また、辛（つら）いことを全て受け止めるのではなく、強くなるための我慢（がまん）強さを身につけてください。これもいい経験（けいけん）になるだろうと思い、我慢（がまん）することも大切です。