大工の仕事は家を建てる仕事です。でも、大工だけで家を建てるわけじゃないんですよ。大工の仕事は、家を建てる時の「木」の部分の工事なのです。家の土台となる基礎（きそ）を作る事を仕事にしている人達の作業が終わると、大工の仕事が始まります。まず、家の大きな柱を組み立て、次に「梁（はり）」という柱と柱の間をつなぐ木を組み立てていきます。最後に、屋根の枠（わく）を組み立てていきます。昔は「差し金」と呼（よ）ばれるものさしで木材を測（はか）り、自分達で木材を切ったり刻（きざ）んだりする仕事もしていましたが、今はプレカット工場と呼（よ）ばれる工場で機械を使って切っているので、自分達で切ったり刻（きざ）んだりすることはあまりありません。仕事場には３人くらいの大工がいて、親方と呼（よ）ばれる大工が子方と呼（よ）ばれる他の大工をまとめます。1人でやることもありますし、忙しい時（いそがしいとき）は大工仲間で助け合う事もあります。

家を建てる時には、今は家の周りに足場という作業場を作るのですが、昔は梯子（はしご）しかなかったので、いつも不安定な丸太の上で仕事をしていました。屋根の上の高さはなんと８ｍ！しかも、私（わたし）の仕事場である浜松（はままつ）は風も強くて、最初は怖（こわ）がってばかりで、親方によく怒（おこ）られました。辛（つら）くても逃（に）げられませんから、ひたすら仕事をして慣（な）れるしかなかったですよ。

最初の４～５年は、ひたすら金槌（かなづち）で釘（くぎ）を打つ毎日でした。９センチの幅（はば）に２本の釘（くぎ）を打ちます。1軒（けん）建てるのに４～５日間ずーっと同じ作業の繰（く）り返（かえ）しなので、飽（あ）きない方が不思議です。大工の訓練校でカンナのかけ方とか使い方などは教わりましたが、釘（くぎ）の打ち方は習いませんでした。だから、最初は手を打ってしまい、血が死んで手は真っ黒！痛（いた）くないところがないくらいでした。それでも、休むことなく毎日が練習でした。学校の勉強は居眠（いねむ）りしたり、サボったり手を抜（ぬ）けたけど、仕事は親方がいるから休めません。最初はとっても厳（きび）しく感じました。

家を建てた後も外に見える鴨居（かもい）や敷居（しきい）（襖（ふすま）や障子（しょうじ）をはめる、溝（みぞ）が入った木。上が鴨居（かもい）、下が敷居（しきい）。）など、化粧（けしょう）物と呼（よ）ばれるものを自分の仕事として任（まか）される様になって、仕事が楽しくなってきました。このような仕事は、約４～５年経（た）ってから初めて任（まか）されるんですよ。自分が作ったものがどこに取り付けられるのか、綺麗（きれい）にはめられるのかなどを考えられる様になると仕事が面白くなってきました。大工の仕事は、学校の様に誰（だれ）かが教えてくれる訳（わけ）ではありません。親方の真似（まね）をしても簡単（かんたん）に出来るものでもありません。それぞれ、自分の癖（くせ）なども考え、自分のやり方を自分で見つけて覚えていくのです。そして、人よりも早く綺麗（きれい）に作る事を目指します。同じものを作ると、仕上がりが綺麗（きれい）な人と、雑（ざつ）な人の差が出てきます。早く綺麗（きれい）に仕上げる事で、貰（もら）えるお金も増（ふ）え、人からも褒（ほ）められます。「綺麗（きれい）にできているね」と褒（ほ）められた時は本当に嬉（うれ）しかったなぁ。

綺麗（きれい）に仕上げるためには、木のことを良く分かっていないダメなんですよ。木は生きているので、板や柱は水気を吸（す）ったり出したりして、曲がったり反ったりします。今は、木の節があるような柱より、色々（いろいろ）な木を貼（は）り合わせて作った集成材というものを使って柱を作ることが多いので、木が生きている感覚を知る機会が少なくなっていますが、生きた木の匂（にお）いなど、その良さを知ると家や森の木の見方が変わると思います。生きた木を使って家を建てることは難（むずか）しいのですが、たくさん経験（けいけん）を積んで綺麗（きれい）に仕上げる事ができるようなったときは嬉（うれ）しいものです。

経験（けいけん）を積んでくると、だんだん余裕（よゆう）ができて周りが見えるようになるんですよ。今では、仕事場を常（つね）に綺麗（きれい）にしておくことにも気を配っています。綺麗（きれい）にしておけば、現場（げんば）を見に来たお客さんや仕事をする仲間が怪我（けが）をする危険（きけん）も少なくなりますし、お客さんにもきちんと仕事をしていることを分かってもらえます。お客さんが一生住む家を建てるわけですから、私（わたし）のことを信頼（しんらい）してもらわないといけません。たくさんコミュニケーションをとることで、お互（たが）い信頼（しんらい）できるようになりますし、仕事に関係ない話もできるようになるとお互（たが）いの気持ちも分かる様にもなります。そうなると、仕事もやりやすくなるんですよ。

子どもの頃（ころ）は、川遊びをしたり、人が２人くらい入れる簡単（かんたん）な家を木で作ったり、父と一緒（いっしょ）にメジロという鳥を入れる竹かごを作ったり、山に入って遊んだりしていました。自分より年上の子とも一緒（いっしょ）に、みんなで自由に遊んでいました。中学を出たら就職（しゅうしょく）をしようと心に決めていたのですが、器用な私（わたし）を見て担任（たんにん）の先生が薦（すす）めてくれたのが大工の仕事でした。本当は小さい頃（ころ）からずっとダンプの運転手に憧（あこが）れていたんですよ。でも、大工になったらだんだんと大工の仕事が楽しくなりました。

子どもの頃（ころ）は、とにかくやってみたい事はやってみることが大切だと思います。頭で理解（りかい）するよりも身体を使いながら覚えていくほうが、大人になってからも頭や体に残っています。身体で覚えた仕事は一生ものですよ。何年も経（た）っても、忘（わす）れない。それが大切。サッカーでも、野球でも、身体に染付（しみつ）いていることは忘（わす）れないですからね。大工になりたいと思ったら、とにかく釘（くぎ）を打つなり何か作るなりしてみたらいいと思います。遊びでいいから、思いついたものを作る事が大切です。怪我（けが）や痛（いた）みも怖（こわ）がらないで欲（ほ）しい。痛（いた）みを知ることで、殴（なぐ）ったら痛（いた）いとか、人を傷（きず）つけてはいけないという大切な事を身体で覚えることができますよ。

世の中に出ると、基本（きほん）的な「読み、書き、そろばん」がやっぱり大事です。でもそれ以上に大切な事があります。それは挨拶（あいさつ）です。まず、大きな声で何でもいいから、挨拶（あいさつ）をしてみましょう。近所のおじさんやおばさんにも、友達にも、先生にも。道ですれ違（ちが）った時に元気よく挨拶（あいさつ）をされたら、相手は気持ちいいものです。知らない子から大きな声で挨拶（あいさつ）されたら、びっくりもするけど気持ちがいいものですよ。