未成年の人にはなじみが少ないかも知れませんが、世の中には「バー」というお酒を飲んだり楽しく話しをしたりするおしゃれな場所があります。私（わたし）は「ホテルニューオータニ」の中にある「バー・カプリ」でバーテンダーの仕事をしています。お酒の仕入れや仕込（しこ）み、グラス磨（みが）きなど、開店前にもさまざまな仕事がありますが、バーが開店してお客さまが来られたら、バーテンダーの仕事は大きく分けて2つ。１つは「お客さまが注文されたお酒を作ってお出しすること」、もう１つは「お客さまと楽しくお話すること」です。「バー・カプリ」には、横一列に席が並（なら）んでいるカウンターと、何人かで向かい合って座（すわ）るテーブル席があります。バーのスタッフは、カウンターの内側で働くバーテンダーが2人、テーブルでお客さまの注文を受けるバーウェイターが3人、マネージャーという責任者（せきにんしゃ）が1人。日によっても異（こと）なりますが、合計6人から７人のスタッフで毎日150人くらいのお客さまにサービスを提供（ていきょう）しています。

お酒を作るといっても実はとても奥（おく）が深いのです。お酒の種類は何百、何千と無限（むげん）にありますし、例えば、お酒を別の飲み物で割（わ）るときにも、自分の顔の前でシェイカーを振（ふ）って混（ま）ぜるシェイク、攪拌（かくはん）させるステア、氷と一緒（いっしょ）にミキサーにかけるブレンド、グラスに注ぐだけのビルドという4つの技法（ぎほう）があるのです。私（わたし）も先輩（せんぱい）のバーテンダーを見て学んだり、本を読んで勉強したりして身につけてきました。シェイク1つとっても、振（ふ）り方のコンテストがあるくらいに奥（おく）が深いんですよ。私（わたし）達も、閉店（へいてん）して片（かた）づけが終わった後、朝電車が動き出すまでの時間を使って、コンテストや資格（しかく）試験の練習や勉強をしたり、今どんなお酒が流行っているのかなどの勉強をしています。

何度もバーに来て下さる常連（じょうれん）のお客さまは、どんなことに興味（きょうみ）を持っておられるかをある程度（ていど）知っているので、どんな話題が良いのかを考えることができるのですが、初めて来られたお客さまの場合は話しかけて良いのかどうかも考えなくてはいけません。初めて来られた方でも、その方がカウンターの席に座（すわ）られたということは話しをすることを望んでいる可能（かのう）性（せい）が高いのですが、会話ではなくて絵や音楽を楽しみに来られる方もいらっしゃいます。お酒を注文されるときの様子とか、少し話しかけたときの反応（はんのう）など、いろいろと考えて話しをしたほうが良いか、話しかけないほうが良いかを判断（はんだん）するのです。このような話しをする技術（ぎじゅつ）や雰囲気（ふんいき）を感じ取る能力（のうりょく）も、仕事をするうちに成長していくものなんですよ。

人によって違（ちが）うのかもしれませんが、私（わたし）はお客さまに楽しい時間を過（す）ごしてもらうだけではなく、自分もお客さまとの時間を楽しむことを大切にしています。お客さまに楽しい時間を過（す）ごしてもらう為（ため）には、私自身（わたしじしん）が本当に楽しんで仕事をしていなければいけないと思うのです。そして、こうやって楽しみながら仕事が出来るというところがバーテンダーの魅力（みりょく）だと思います。初めて来店されたお客さまが、その後、もう一度来店されたり、お友達を連れていらした時は、前回楽しい時間を過（す）ごしてもらえたから、また来て下さったんだなぁと思って、すごく嬉（うれ）しい気持ちになるんですよ。

小学生の頃（ころ）、「カクテル」という映画（えいが）を兄と一緒（いっしょ）に見たときに、初めてバーテンダーという職業（しょくぎょう）を知りました。その時からバーテンダーはカッコいい！と思ってずっと憧（あこが）れていたのですが、大学生になってからもやはりバーテンダーはカッコいいなぁと思っていたので、バーテンダーのアルバイトを始めました。その後、大学を卒業してスポーツ用品店で働いていたのですが、いろいろ考えてまたバーテンダーの仕事をすることにしました。バーテンダーの仕事は、働きながら習得することもできますし、専門（せんもん）学校で学ぶことも出来るのですが、私（わたし）はウィスキーやパブの本場を見てみたいと思って、２ヶ月ほどかけてヨーロッパの７つくらいの国を周ってお酒やバーの勉強をしました。その時に、イタリアのあるバーで話しかけてくれたバーテンダーがものすごく仕事に情熱（じょうねつ）を持っている人で、その人のことは今でも良く憶（おぼ）えています。

以前、同僚（どうりょう）がウィスキーの瓶（びん）のコルクを開けようとした時、弱っていたコルクを折ってしまったのです。ウィスキーの中にコルクが入ってしまって、そのウィスキーを飲むことを楽しみにしていたお客さまがそれを見てちょっとショックを受けた顔をされたんです。同僚（どうりょう）がコルクの破片（はへん）を取り除（とりのぞ）きにいっている間に、私（わたし）はそのお客さまに、古くていいウィスキーはコルクが弱っているので折れやすいこと、折れても破片（はへん）を取り除（とりのぞ）けばおいしく飲むことができることを面白おかしくお話しました。そうやって話をしているうちにお客さまの顔にも笑顔が戻（もど）っていました。どんな状況（じょうきょう）であっても、お客さまに楽しい時間を過（す）ごしてもらうことがバーテンダーの大切な役割（やくわり）なのです。

私（わたし）は、小学校の頃（ころ）は野球やサッカーなどをしてよく外で遊んでいました。中学校に入ってからは、先輩（せんぱい）と一緒（いっしょ）にゲームセンターに行ったりもしました。ゲームセンターに行くことが、ちょっとだけ悪いことをしているような感じがして、そうしていると女の子にもてるような気がして…（笑）。中学校から野球部に入り、高校3年の夏まで野球をしました。野球以外には勉強も頑張（がんば）りましたね。特に高校生活の最後の半年間は大学に合格（ごうかく）する為（ため）に必死になって勉強しました。

小学校や中学校時代の仲間はとても大切です。私（わたし）も、いまでも付き合いのある友達が大勢（たいせい）います。腹（はら）を割（わ）って話せる友達、そんな親友との時間を大切に、その仲間との時間を楽しんで欲（ほ）しいです。バーテンダーになりたい人は、人の気持ちを常（つね）に考えましょう。バーテンダーはどんな状況（じょうきょう）でもお客さまに楽しんでもらうことができなければいけません。自分の仲間を大いに楽しませて、初対面の友達を笑わせることができたら、バーテンダーの素質（そしつ）があるかもしれませんよ。